2017 devait être l’année de la confirmation pour Marc-Antoine Olivier, médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Rio 2016, sur le 10 km. Le jeune nageur tricolore (21 ans), était particulièrement attendu et surveillé par ses adversaires en se présentant au Lac Balaton de Budapest, à l’occasion des championnats du monde, l’été dernier. Mais pas impressionné pour un sou, l’élève de Philippe Lucas a débuté sa compétition en s’adjugeant l’or mondial sur 5 km. Sur le 10 km, le partenaire d’entraînement d’Aurélie Muller a réédité sa performance brésilienne en montant sur la troisième marche du podium. Mais pas complétement rassasié par ces deux médailles, le Nordiste a conclu le relais mixte tricolore en allant s’imposer loin devant les autres nations. Grand bonhomme de ces Mondiaux hongrois, Marc-Antoine Olivier a logiquement été désigné meilleur nageur d’eau libre de l’année par la Fédération Internationale de Natation, devenant ainsi le premier nageur tricolore à recevoir cette distinction.
J.C.