Lancée le 17 juillet par le ministère des Sports et placée sous l’égide de la Fédération Française de Natation, l’opération « J’apprends à nager » doit permettre aux enfants de 6 à 12 ans de savoir nager pour leur entrée en classe de sixième. Fort de son succès estival, et à la demande des acteurs locaux, l’opération a été étendue aux vacances scolaires, aux temps périscolaires et aux week-ends.
Forcément, la présence d’un membre du gouvernement ne passe pas inaperçue. Barrage de police, gyrophares et sirènes hurlantes, invités triés sur le volet, garde du corps et service d’ordre, nul doute que Thierry Braillard, secrétaire d’Etat aux Sports, a contribué à éclairer le lancement de l’opération « J’apprends à nager » le 17 juillet à Châteauroux (Indre). A ses côtés, on note la présence de Francis Luyce, Président de la Fédération Française de Natation, Jacques Favre, Directeur technique national de la discipline, et Bernard Tanchoux, l'initiateur de l'opération et Président du Comité de natation de l’Indre. Et puis il y a les enfants castelroussins, les « stars » du jour, une flopée de gamins surexcités et impatients de se jeter à l’eau.