L'enseignement de la natation à l'école, en voilà un sujet studieux ! Pourtant, l’histoire n’a pas été sans heurts et les nombreuses évolutions, fruit d'une connaissance de plus en plus grande de l'activité mais aussi des changements de la société et des conceptions éducatives, ont parfois retardé l’implantation de la discipline dans les manuels scolaires. Dès la fin du XVIIIe siècle, la natation apparaît dans la plupart des programmes d’éducation en raison de ses vertus sanitaire et médicale. Le manque de personnel qualifié, le déficit d’équipements et l’absence de formation des maîtres endiguent néanmoins son essor.