Après Bordeaux le week-end dernier, c’est Toulouse qui a mis la Garonne à l’honneur avec quatre épreuves réunissant plus de 150 participants. Entre l’île du Ramier et le Port Viguerie, au cœur de l’un des plus anciens quartiers de la Ville Rose.
Quelle meilleure façon pour se rafraichir en cette période de canicule que de piquer une tête dans la Garonne ! C’est en tout cas le moyen pour lequel ont opté dimanche matin les 150 concurrents des différentes épreuves de l’étape toulousaine de l’EDF Aqua Challenge. Premiers à s’élancer de la base d’aviron du TUC sur l’île du Ramier, à deux pas du Stadium, les participants du 5 kilomètres ont rapidement été rejoints dans le fleuve par ceux du 3 bornes, tout ce beau monde se dirigeant finalement ensemble vers le Port Viguerie, haut-lieu de l’activité économique de Toulouse au XIXème siècle et théâtre des arrivées des courses du jour. Un cheminement aquatique qui a permis aux nageuses et aux nageurs, avec ou sans palmes, de découvrir la Ville Rose au fil de l’eau. En particulier le quartier historique de Saint-Cyprien, les murs en briques… roses de l’Hôtel-Dieu et le Dôme de l’hôpital La Grave servant de points de repères aux participants.
Cent cinquante nageurs ont pris le départ des différentes courses de l’étape toulousaine de l’EDF Aqua Challenge (Wide Angle Photography / Marc Mondange).
Si beaucoup ont profité de la température accueillante de l’eau (presque 24° !) pour apprécier le spectacle, d’autres, plus pressés d’en terminer, ont juste eu le temps de le faire. Parmi eux, les membres de l’équipe juniors d’eau libre d’Afrique du Sud, en stage en Espagne ces derniers jours et présents en nombre hier matin à Toulouse pour un test grandeur nature. Face à cette redoutable concurrence, seuls les Toulousains Alexis Busolin, lauréat chez les garçons, et Marie Kuntzmann, deuxième chez les filles, sont finalement parvenus à se glisser sur les podiums du 5 km largement trustés par les Springboks.
La nouvelle vague s’est également illustrée sur le 1500 mètres, Noam Franchi (15 ans) s’imposant devant Quentin Lefebvre (13 ans) et Sandro Henras-Marouf (14 ans) (FFN/JP Chafes).
Une quinzaine de très jeunes nageurs a disputé le 400 mètres et ils posent pour la postérité en compagnie de Madelon Catteau, championne du monde juniors avec le relais tricolore, et de Vincent Gardeau, le président des Dauphins du TOEC (FFN/JP Chafes).
Pour sa première apparition au programme de l’EDF Aqua Challenge, l’étape toulousaine n’en a pas moins respecté totalement l’esprit en faisant se côtoyer, au fil des épreuves, nageurs aguerris et simples amateurs. Voire même quelques invités surprises. A l’image de la participation de Céline Bonnet, finaliste B du 200 m 4 nages des Jeux de Barcelone en 1992, ou bien de celle de Vincent Gardeau, le président des Dauphins du TOEC, club organisateur de ces épreuves ! Comme il est aussi désormais de coutume sur le circuit fédéral, c’est un 500 mètres réservé aux plus jeunes qui a clôturé cette journée d’eau libre. Après un mois de juin qui aura vu cinq étapes, (Rouen, Cannes, Marseille, Bordeaux et Toulouse), l’EDF Aqua CHallange va faire une petite pause et donner rendez-vous à tous les amoureux de l’eau libre à Quiberon les 27 et 28 juillet où un copieux menu attend les nageurs avec pas moins de quatre courses au programme (500 mètres, 1,5, 3 et 7,5 km).
Sélectionnée olympique en 1992, Céline Bonnet était de la fête hier à Toulouse où elle a pris la 2èmeplace du 1500 mètres (Wide Angle Photography / Marc Mondange).
A Toulouse, Jean-Pierre Chafes
Résultats
1 500 m
Dames : 1-M. Gustin (Toulon Var Natation) 20’54’’09, 2-C. Bonnet 23’46’’73, 3-A. Bourbier 24’24’’72…/
Messieurs : 1-N. Franchi (Montpellier Métropole Natation) 16’53’’90, 2-Q. Lefebvre (TOEC) 17’36’’84, 3-S. Henras-Marouf (Asptt Toulouse) 17’58’’65…/
3 KM
Dames : 1-C. Taurin 35’55’’51, 2-M. Taurin 36’04’’58, 3-C. Cartillier (Albi Sports Aquatiques) 36’37’’91…/
Messieurs : 1-F. Hill (TOEC) 31’32’’47, 2-L.Balse-Monbergé 33’08’’02, 3-C. Masini (Albi Sports Aquatiques) 33’23’’57…/
5 KM
Dames : 1-L. Mac Moran (Af du Sud) 54’03’’76, 2-M. Kuntzmann (TOEC) 54’42’’82, 3-C. Leroux (Af du Sud) 56’18’’78…/
Messieurs : 1-A. Busolin (Asptt Toulouse) 50’04’’57, 2-C. Buck (Af du Sud) 50'12’’, 3-D. Minies (Af du Sud) 53’34’’05…/