Pour les nageurs d’eau libre, les championnats de France de Montpellier en petit bassin (30 novembre-3 décembre) représentaient une occasion de mettre à jour leurs marques de référence sur les épreuves de demi-fond, de se tester à des allures rapides similaires à celles des fins de course en eau libre et d’étoffer un peu plus leur palmarès hors de leur discipline de cœur.
A ce petit jeu-là, un nageur s’est tout particulièrement distingué au cours de ce weekend de compétition : David Aubry, pensionnaire du Montpellier Métropole Natation, sixième des championnats du monde 2017 sur 10 km, l’été dernier, au Lac Balaton (Hongrie). L’élève de Philippe Lucas a débuté son récital en prenant la troisième place d’un 400 m nage libre particulièrement relevé, établissant au passage la huitième MPF en 3’42’’63, record personnel battu de près de quatre secondes au terme d’une course merveilleusement équilibrée (passage au 200 mètres en 1’51’’09). Le lendemain, il n’a laissé aucune chance à ses adversaires sur 800 m nage libre, s’imposant détaché en 7’38’’83 (2e MPF) avec une régularité métronomique (tous les 50 mètres centraux ont été nagés entre 28’’63 et 29’’01).
Le dimanche, les observateurs attendaient donc énormément de lui sur 1 500 m nage libre – Stéphane Lecat, directeur de la discipline eau libre à la FFN, pronostiquait même un ambitieux « 14’36’’60 ». David fera encore mieux ! Avalant les 50 mètres entre 29’’13 et 29’’57, il s’est finalement imposé en 14’34’’71 (3e MPF), terminant à seulement quatre secondes du record de France de Sébastien Rouault. David Aubry s’envolera prochainement pour Rio, où se tiendront les championnats du monde militaires, dans un excellent état de forme et avec un moral gonflé à bloc. Ce weekend montpelliérain devrait, en outre, l’encourager à tenter de concilier épreuves d’eau libre et courses en grand bassin lors des prochains championnats d’Europe de Glasgow, en août 2018.
David Aubry (KMSP/Stéphane Kempinaire).
Son partenaire d’entrainement Marc-Antoine Olivier (Denain Natation – Porte du Hainaut), champion du monde du 5 km 2017, élu nageur d’eau libre de l’année 2017 par la FINA, est lui un peu moins à l’aise en bassin de 25 mètres. Très en verve à l’entraînement depuis le début de la saison, il a tout de même amélioré deux records personnels sur 400 m nage libre (3’45’’58) et sur 800 m nage libre (7’48’’16, 8e MPF), épreuve sur laquelle il prend la médaille de bronze. Champion de France grand bassin 2017 sur 800 et 1500 m nage libre, il peut lui aussi envisager de doubler eau libre et bassin en 2018.
Marc-Antoine Olivier (KMSP/Stéphane Kempinaire).
Axel Reymond (AAS Sarcelles Natation 95), champion du monde du 25 km 2017, pas vraiment dans son élément en bassin de 25 mètres, est lui un peu plus en retrait sur cette compétition : 7’59’’31 sur 800 m (13e) et 15’10’’56 sur 1 500 m (7e).
Chez les dames, la médaillée de bronze aux Universiades 2017 de Taipei sur 10 km, Adeline Furst (Dauphins Obernai), conserve son titre national sur 1 500 m (16’08’’19) et prend la deuxième place du 800 m nage libre (8’30’’49), en terminant dans l’exacte seconde de ses records personnels sur ces deux courses, avec des stratégies parfaitement équilibrées et une technique de nage très maitrisée. Lara Grangeon (CN Calédoniens), qui a intégré l’équipe de France d’eau libre en 2017, continue de se faire plaisir en bassin : elle remporte une nouvelle fois le 200 m papillon et prend deux belles médailles d’argent sur 400 m quatre nages et 1 500 m nage libre. Elle participera du 13 au 17 décembre aux championnats d’Europe en petit bassin de Copenhague (Danemark) sur les deux premières épreuves citées.
Axel Reymond (KMSP/Stéphane Kempinaire).
Aurélie Muller (CN Sarreguemines) et Océane Cassignol (Montpellier Métropole Natation) sont, en ce début de mois de décembre, très loin de leur niveau de performance optimal. Elles terminent respectivement septième et neuvième du 800 m nage libre dans des chronos anecdotiques.
Du côté des juniors, Lisa Pou (AS Monaco Natation), médaillée de bronze sur le 10 km des championnats d’Europe juniors 2017, améliore deux meilleures performances personnelles sur 1500 m nage libre (16’38’’87) et 400 m quatre nages (4’50’’67), et prend même part à la finale A du 200 m dos (2’12’’59). Clément Batté (CN de Val de Seine), lui aussi titré chez les juniors au niveau européen cette année sur 7,5 km, met à jour deux records personnels sur 800 m (8’02’’40) et 1 500 m nage libre (15’15’’85). La « génération 2001 » qui a raflé quatre titres à la COMEN eau libre en octobre dernier poursuit son ascension. On notera notamment les performances de Sarah Moreau (EN Tours) sur 200 m (2’01’’41) et 400 m nage libre (4’15’’93, qualifiée en finale A), de Jean-Baptiste Clusman (US Saint-André) sur 400 m (3’53’’33) et 800 m nage libre (8’03’’04), et de Swann Plaza (Dauphins Aixe-sur-Vienne) sur 1 500 m nage libre (15’15’’20).
A Montpellier, Florian Lucas