C’est à Novak, en Slovaquie, que l’équipe de France masculine de water-polo a décroché son ticket pour les prochains championnats d’Europe de la discipline qui se tiendront à Budapest du 12-26 janvier 2020. Après avoir disposé des Ukrainiens (20-5) dans le match d’ouverture de leur poule de qualification, les joueurs tricolores ont dominé les Biélorusses (22-6) avant de s’incliner face à de solides Slovaques (6-9) sans que cela n’altère leur classement final (deuxièmes). « Le match face à l’Ukraine était notre premier match de la saison et nous voulions nous en servir pour améliorer notre condition mentale et physique pour affronter les Biélorusses et les Slovaques par la suite », a livré le sélectionneur des Français, Nenad Vukanic. « Au début de ce premier match on a eu quelques soucis car les joueurs étaient un peu tendus lors de la première période. Ils ont ensuite réussi à se relâcher et à beaucoup mieux jouer. Les garçons ont joué le deuxième match face à la Biélorussie avec beaucoup d’envie, mais il nous manque encore parfois une vision claire du jeu. J’aimerais que les joueurs comprennent que certaines occasions ne se ratent pas comme ça a été le cas parfois ce soir face aux Biélorusses. Ce sont des détails qu’il faut travailler. Le bilan de ce tournoi reste positif car l’objectif de qualification aux championnats d’Europe est atteint. On a pu repérer nos difficultés contre une équipe solide de la Slovaquie. Il faut que l’on analyse ce dernier match du tournoi si on veut espérer gagner face aux meilleures équipes d’Europe ».
