L’étape marseillaise de l’EDF Aqua Challenge a encore permis de réunir amateurs de joutes aquatiques et nageurs de l’équipe de France. La dossiste Mathilde Cini a ainsi pris le départ du 5 km vendredi matin, aux côtés de son père qu’elle a accompagné jusqu’à la ligne d’arrivée.
On a davantage l’habitude de la voir au bord d’un bassin chloré, sauter à pieds joints dans l’eau avant de prendre le départ d’un 50 ou d’un 100 m dos, qu’au bord de la mer, en combinaison après 5 km d’efforts. Pourtant, c’est bel et bien Mathilde Cini qui a surgit de la Méditerranée après presque 1h30 de course, devant un public venu nombreux applaudir les finishers du mythique Défi de Monte Cristo, hôte de la troisième étape de l’EDF Aqua Challenge de Marseille. La nageuse tricolore affichait son habituel sourire aux côtés de son papa, heureux de partager un tel moment en famille. « Je suis très fier »nous a confié Bernard à l’arrivée. « Je pense que Mathilde a fait du social parce qu’elle est restée avec moi et elle m’a même un peu poussé de temps en temps. Elle faisait du dos, du papillon. Je suis vraiment très content et c’est une belle surprise qu’elle m’a faite il y a deux jours. »Car si Bernard Cini est un habitué de la traversée et qu’il avait coché ce rendez-vous dans son agenda il y a déjà plusieurs mois, la dossiste tricolore ne s’est inscrite que mercredi. « J’ai décidé de m’aligner un peu au dernier moment »reconnaît Mathilde.« J’y suis allée au feeling et j’ai pris beaucoup de plaisir. Je tenais vraiment à partager ce moment avec mon père. Ma saison est terminée et c’était une belle occasion de prendre le départ de cette course mythique. »Et si elle est davantage habituée aux courtes distances en bassin, Mathilde Cini a particulièrement apprécié ce 5 km qui s’est déroulé dans des conditions idéales. « C’était vraiment trop bien. Une vraie promenade de santé. J’ai eu le temps de refaire toute ma vie. On voit toujours le château d’If du Cercle des Nageurs de Marseille mais on n’y va jamais. C’est assez incroyable de prendre le départ d’une course de cet endroit-là. L’eau était magnifique et les conditions parfaites. »Ce qui n’est pas toujours le cas à en croire Bernard. « L’année dernière, la course a été annulée parce qu’il y avait trop de vent et de vagues. C’était un magnifique terrain de jeu mais ça aurait été difficile d’arriver au bout des 5 km. Cette année, c’était parfait. L’eau était bonne, il n’y a pas de vent et dans ces conditions, c’est très agréable. »Et si les Cini ont apprécié, cela semble également être le cas des nombreux nageurs engagés sur cette course inaugurale. « Il y a de plus en plus de monde »explique Bernard, qui a déjà pris le départ de cette traversée. « On sent une véritable montée en puissance, l’événement est davantage médiatisé et de plus en plus de personnes souhaitent s’y inscrire. La preuve, il y a désormais deux 5 km dans le week-end, contre un seul auparavant. »Sans doute les effets de la mise en place du circuit EDF Aqua Challenge que le défi de Monte-Cristo a intégré cette année.
À Marseille, Jonathan Cohen