Pour la première fois depuis 1987 et les championnats d’Europe de Strasbourg, la France accueillera la plus grande compétition continentale en juillet 2026. Les épreuves de natation, natation artistique et plongeon auront lieu au Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis, tandis que l’eau libre et le high Diving se tiendront en plein coeur de Paris.
La presse a été convoquée le 24 janvier dernier au ministère de l’éducation nationale, de la jeunesse, des sports, des Jeux olympiques et paralympiques pour une conférence de presse exceptionnelle. La Ministre, Amélie Oudéa-Castéra a officialisé l’attribution à la France de l’organisation des championnats d’Europe de natation en 2026. Un événement que le pays n’avait pas accueilli depuis Strasbourg en 1987. « Cette attribution confirme la montée en puissance de la France parmi les grands organisateurs des grands événements sportifs internationaux » a débuté la Ministre. « Ces championnats d’Europe débuteront le 25 juillet 2026, deux ans après la cérémonie d’ouverture des JO de Paris. » Les épreuves se dérouleront d’ailleurs dans le Centre Aquatique Olympique, construit à l’occasion des JO de Paris. « J’aimerais remercier l’ensemble des personnes qui nous ont suivis dans ce projet et nous ont permis d’obtenir l’organisation de ces championnats d’Europe » s’est enthousiasmé Gilles Sézionale, le président de la Fédération Française de Natation. « Cela fait de nombreuses années que nous n’avions pas organisé de championnats d’Europe et c’était très important pour la France de pouvoir organiser, grâce au CAO, de grandes manifestations. » Les sportifs de la FFN n’ont d’ailleurs pas caché leur enthousiasme suite à cette annonce. La jeune Mary-Ambre Moluh, qui aura 21 ans en 2026, était présente à cette conférence de presse et s’est réjouie de pouvoir disputer une nouvelle compétition à domicile. « Je trouve que c’est extraordinaire et c’est une chance inouï en tant qu’athlète de pouvoir disputer une compétition internationale dans son pays. C’est forcément une pression supplémentaire mais ça nous aide parce qu’on a envie d’être performant et de travailler très dur pour représenter du mieux possible les couleurs de la France. C’est une chance d’avoir ces Euro pour rester sur la même lancée sur laquelle on est actuellement avec les Jeux. J’ai hâte de vivre cette compétition à la maison. » Un sentiment partagé par la « synchro » Laura Tremble: « On a déjà nagé devant le public français lors des étapes de coupe du monde et c’est quelque chose d’à part. Cela donne beaucoup de force. Ces championnats d’Europe, ça fait rêver. » Alain Bernard, champion olympique du 100 m nage libre en 2008, ne disait pas le contraire. « Le fait d’avoir un objectif de cette envergure très rapidement après les Jeux, ça permet de désacraliser les JO. C’est extrêmement moteur de nager devant son public. »
Jonathan Cohen