Ce mercredi 31 juillet restera pour toujours dans l'histoire de la natation française. Après le titre olympique de Léon Marchand sur 200 m papillon et avant son doublé historique avec le 200 m brasse, Anastasiia Kirpichnikova a pris la deuxième place du 1 500 m nage libre (15'40''35). Vice-championne olympique derrière Katie Ledecky, la Française avait du mal à réaliser son exploit en sortant de l'eau.
Anastasiia Kirpichnikova:
J’étais choquée. Je ne pouvais pas imaginer que mon rêve se réaliserait aujourd’hui. Je suis deuxième derrière Katie Ledeckty. C’est fou. J’ai eu des difficultés en début d’année et là je suis récompensée. C’est fabuleux. Dans le premier 1000 m, c’était facile, plus qu’hier en séries. Ce soir, c’était mon meilleur 1 500 m de ma carrière. Tout le monde criait parce que j’étais deuxième mais je n’y croyais pas. Je vais aller voir ma mère, mes amis, ma famille et profiter. J’ai eu peur que les filles remontent en fin de course. L’année dernière à Fukuoka, j’étais troisième et la nageuse chinoise (Li Bingjie) était remontée dans le dernier 200 mètres. Mais aujourd’hui, c’était à mon tour d’être médaillée. Je préfère d’ailleurs prendre la deuxième place aujourd’hui et avoir terminé quatrième l’année dernière que l’inverse. Je reçois beaucoup de messages. Je vais me remettre à l’eau pour le relais 4x200 m de demain et je regarderai tout ça après. J’ai encore le 800 m nage libre mais c’est déjà une belle compétition. Je vais remercier Philippe quand je vais le voir parce que parfois on est pas d’accord, on est énervés, mais si je ne l’avais pas, je n’en serai pas là.
KMSP/Stéphane Kempinaire
À Paris La Défense Arena, Jonathan Cohen